Île aux Bénitiers

À propos

L'Île aux Bénitiers est une petite île paradisiaque inhabitée nichée dans le lagon de Le Morne, face à l'imposante silhouette du Morne Brabant classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette excursion d'une journée constitue l'une des expériences les plus mémorables de la côte ouest mauricienne, combinant navigation dans un décor de carte postale, snorkeling dans des eaux cristallines et farniente sur une plage déserte. L'île doit son nom poétique aux bénitiers géants (Tridacna gigas), ces mollusques bivalves impressionnants dont les coquilles peuvent atteindre un mètre d'envergure et peser plusieurs centaines de kilos. Ces coquillages servaient autrefois de bénitiers dans les églises, d'où leur appellation. Bien que les spécimens géants soient devenus rares, l'île conserve ce nom évocateur qui ajoute à son charme mystérieux. Le point fort de l'excursion est incontestablement Crystal Rock, un rocher corallien émergeant du lagon turquoise à quelques centaines de mètres de l'île. Ce promontoire rocheux, couronné de quelques arbustes, est devenu l'un des spots les plus photographiés de Maurice, véritable icône d'Instagram. Les embarcations s'arrêtent à proximité pour permettre aux passagers de se baigner dans ces eaux d'une clarté irréelle, de prendre des photos depuis le rocher et de profiter d'un moment de pure contemplation face au Morne Brabant. La journée type commence par un départ matinal (généralement vers 9h) depuis La Preneuse, Baie du Cap ou Rivière Noire. Selon les opérateurs, le trajet s'effectue en catamaran, en bateau à moteur ou en pirogue traditionnelle. La navigation dans le lagon, bordé par la montagne majestueuse du Morne, offre déjà un spectacle exceptionnel. Avec un peu de chance, des dauphins accompagnent les embarcations dans les premières heures de la matinée. Une session de snorkeling est généralement prévue, soit autour de Crystal Rock, soit dans une zone corallienne à proximité de l'île. Les fonds marins du lagon abritent une faune variée : poissons-papillons multicolores, poissons-perroquets bleus, bancs de demoiselles, parfois des raies pastenagues glissant sur le sable, et occasionnellement des tortues marines. L'équipement de snorkeling est fourni par les opérateurs. Le débarquement sur l'Île aux Bénitiers transporte dans un univers à part. Une plage de sable blanc immaculée, bordée de filaos (pins australiens) offrant une ombre naturelle, s'étend sur plusieurs centaines de mètres. L'île est pratiquement déserte, donnant une impression d'être seul au monde. C'est ici que le barbecue est servi, généralement composé de poissons grillés, de poulet, de salades créoles et de fruits tropicaux, accompagnés de rhum local et de jus frais. L'après-midi est consacré au farniente et à l'exploration de l'île. Une promenade sur la plage, les pieds dans l'eau turquoise, avec la vue imprenable sur le Morne Brabant, restera gravée dans les mémoires. Le retour s'effectue en fin d'après-midi, souvent animé par de la musique séga et une ambiance festive à bord. Les tarifs des excursions varient de 1800 à 2500 roupies par personne selon le type d'embarcation et le niveau de prestation. Ce prix inclut généralement le transport bateau aller-retour, l'équipement de snorkeling, le barbecue et les boissons. La réservation peut se faire via les hôtels, les agences de voyage ou directement auprès des opérateurs sur place. La meilleure période s'étend de mai à novembre, quand le temps est plus sec et le lagon plus calme.

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