Bois Chéri - Plantation de thé

À propos

Bois Chéri est la plus grande et la plus ancienne plantation de thé de Maurice, un domaine historique fondé en 1892 qui perpétue une tradition agricole unique dans l'océan Indien. Perchée à 500 mètres d'altitude dans les hauts verdoyants du sud de l'île, cette exploitation offre une immersion complète dans l'univers du thé, de la culture des plants à la dégustation finale. L'histoire du thé à Maurice est intimement liée à celle de la colonisation. Ce sont les Britanniques qui introduisirent les premiers théiers au XIXe siècle, tentant de reproduire le succès des plantations de Ceylan et d'Inde. Le climat frais et humide des hauteurs du sud s'avéra idéal, et Bois Chéri devint rapidement la référence nationale. Aujourd'hui, la plantation s'étend sur plus de 250 hectares de collines ondulantes couvertes du vert tendre des théiers, un paysage d'une beauté sereine qui évoque l'Asie. La visite guidée commence par le musée du thé, installé dans les anciens bâtiments de la plantation. Des outils anciens, des photographies d'époque et des panneaux explicatifs retracent l'histoire de la culture du thé à Maurice, depuis les premiers plants importés jusqu'aux techniques modernes de production. Vous découvrirez comment les feuilles étaient autrefois récoltées à la main par des centaines de cueilleuses, et comment cette tradition se perpétue partiellement aujourd'hui pour les thés les plus fins. L'usine de transformation constitue le cœur de la visite. Le guide explique chaque étape du processus : le flétrissage des feuilles fraîches pendant plusieurs heures, le roulage qui brise les cellules et libère les huiles essentielles, la fermentation qui détermine le caractère du thé, puis le séchage final qui stoppe l'oxydation et fixe les arômes. Selon le degré de fermentation, on obtient du thé vert (non fermenté), semi-fermenté ou noir (pleinement fermenté). Les machines historiques côtoient les équipements modernes, témoignant de l'évolution des techniques. Le clou de la visite est sans conteste la dégustation dans le chalet panoramique. Perché sur une colline dominant le lagon sud, ce pavillon de bois offre une vue à couper le souffle sur la côte de Bel Ombre et l'horizon de l'océan Indien. Six à huit variétés de thé vous sont présentées : thé noir classique, thé vert léger, et surtout les créations parfumées qui font la renommée de Bois Chéri. Le thé vanille, emblématique de la maison, associe la délicatesse du thé vert à l'onctuosité de la vanille bourbon locale. Les thés à la noix de coco, aux agrumes et aux épices créoles complètent la gamme. La route qui mène à Bois Chéri constitue déjà une attraction en soi. Serpentant à travers les plantations, elle offre des vues panoramiques sur les rangées de théiers d'un vert lumineux, parfois nappées de brume matinale. Les photographes apprécient particulièrement la lumière du matin qui fait ressortir les textures et les reliefs des collines plantées. La boutique de la plantation propose tous les thés de la gamme Bois Chéri, ainsi que des coffrets cadeaux élégants. Ces produits se retrouvent dans les supermarchés mauriciens et constituent un souvenir gourmand abordable et facile à transporter. Combinez la visite avec le restaurant Le Saint Aubin situé à proximité pour une journée complète dans les hauts du sud.

Questions fréquentes

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