Château de Labourdonnais

À propos

Le Château de Labourdonnais représente l'un des plus beaux témoignages de l'époque coloniale mauricienne, un domaine seigneurial du XIXe siècle magnifiquement préservé au cœur d'un verger tropical de 50 hectares. Cette demeure victorienne, restaurée avec un soin méticuleux, offre une plongée fascinante dans le mode de vie raffiné des grandes familles sucrières qui façonnèrent l'histoire de Maurice. L'histoire du domaine remonte à 1774, lorsque le gouverneur Mahé de La Bourdonnais – figure emblématique de la colonisation française à Maurice – acquit ces terres fertiles du nord de l'île. Le château actuel, édifié en 1859 par la famille Wiehe, successeurs des La Bourdonnais, témoigne du faste de l'époque sucrière triomphante. La demeure de style colonial victorien, avec ses vérandas ombragées, ses colonnades élégantes et son toit en bardeaux, forme un écrin architectural d'une grâce rare. La visite guidée du château révèle un intérieur préservé dans son jus, où chaque pièce raconte une époque révolue. Le grand salon, meublé en acajou et teck précieux, présente des portraits de famille et des objets d'art collectionnés sur plusieurs générations. La salle à manger, avec sa table capable d'accueillir vingt convives, évoque les réceptions fastueuses d'antan. Les chambres, avec leurs lits à baldaquin et leurs armoires massives, témoignent du confort bourgeois de l'époque. Les guides, passionnés par cette histoire familiale, partagent anecdotes et détails qui donnent vie à ces murs centenaires. Mais c'est peut-être le domaine qui constitue le véritable joyau de Labourdonnais. Le verger tropical, s'étendant sur 50 hectares, compte plus de 1500 arbres fruitiers représentant une cinquantaine d'espèces : letchis juteux, mangues parfumées, goyaves rosées, agrumes variés, longanes délicats, jaques imposants. Selon la saison, les visiteurs peuvent déguster directement les fruits mûrs cueillis sur l'arbre – une expérience sensorielle unique. Le mois de décembre, saison des letchis, est particulièrement spectaculaire. L'orchidarium abrite une collection remarquable d'orchidées tropicales, dont certaines espèces endémiques de l'océan Indien. Ces fleurs délicates, cultivées avec expertise, offrent un festival de couleurs et de formes dans un environnement contrôlé. Les passionnés de botanique y passeraient des heures. La distillerie de Labourdonnais produit ce que beaucoup considèrent comme les meilleurs rhums artisanaux de Maurice. Le rhum agricole Gold, vieilli en fûts de chêne, développe des arômes complexes de vanille et d'épices. Mais les vraies pépites sont les liqueurs aux fruits du verger : letchi, mandarine, goyave, café – des créations uniques, introuvables ailleurs, qui capturent l'essence des fruits frais dans des spiritueux raffinés. La dégustation, incluse dans le pass d'entrée, permet de goûter cinq à six variétés avant de succomber à l'achat en boutique. La Table du Château, restaurant gastronomique du domaine, propose une cuisine créole raffinée dans un cadre colonial enchanteur. Le chef met à l'honneur les produits du verger et du potager du domaine dans des créations qui marient tradition et modernité. Le déjeuner sur la terrasse, face au jardin luxuriant, constitue une expérience culinaire mémorable – réservation recommandée. Le pass d'entrée au domaine (environ 500 roupies pour les adultes) inclut la visite guidée du château, la promenade dans le verger et l'orchidarium, et la dégustation à la distillerie. Le restaurant et la boutique sont accessibles librement, sans entrée. Le domaine est ouvert tous les jours de 9h à 17h. Comptez au minimum 2 heures pour profiter pleinement du lieu, davantage si vous déjeunez sur place. Le Château de Labourdonnais se situe près de Mapou, dans le nord de l'île, à environ 20 minutes de Grand Baie et 30 minutes de Port-Louis. La visite se combine idéalement avec le Jardin de Pamplemousses ou L'Aventure du Sucre pour une journée consacrée au patrimoine du nord.

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